Главовите въшки са с големината на сусамено семе (3-4 mm), когато пораснат напълно. Техните 6 крачета завършват с кукообразни нокти, които използват, за да се захващат здраво за косата.
Те са прозрачни. Tова ги прави трудни за откриване в косата. Когато се нахранят, цветът им става кафяво-червен. Снасят своите перлено-бели яйца в близост до скалпа. В някои случаи можете да откриете мъртви яйца, които са кафеникави на цвят, или празни яйчни обвивки, известни като гниди, които са бели на цвят и изглеждат като пърхут.
Яйцата се излюпват след 7 дни. Тези „гниди“ се наричат нимфи. След 10 дни нимфите се превръщат в зрели възрастни, готови да снасят яйца.
Възрастните въшки живеят около 30 дни. За това време женските въшки могат да снесат 200 до 300 яйца.